Гениальные портретисты конца XVIII века — Левицкий, Боровиковский, а также выдающиеся мастера этого жанра первой половины XIX века — Тропинин, Кипренский и Брюллов, — эти художники обогатили сокровищницу русской и украинской портретной живописи.

Французский живописец (по происхождению испанец) Пабло Пикассо (1881 – 1973)  — один из самых разноплановых художников в истории живописи. В 1900-х годах он создавал реалистические произведения, в 1907 году стал основоположником кубизма, затем писал в неоклассицистическом стиле, а позже увлекся сюрреализмом...

Норвежский живописец, график, театральный художник, один из основоположников экспрессионизма, Эдвард Мунк (1863 – 1944) на протяжении своей художественной карьеры обращался к темам страдания, смерти и беспомощности человека перед реалиями современной жизни.

К началу XIX века общепризнанным лидером среди французских художников был Жак Луи Давид  (1748 – 1825) — самый последовательный представитель неоклассицизма в живописи и чуткий летописец своего бурного времени.

Расцвет французской портретной живописи пришелся на XVIII век. В этом жанре тогда работали художники де Ларжильер и Наттье, Грез и Морис Кантен де Латур, а также единственная женщина-портретистка, добившаяся европейской известности Элизаберт Виже-Лебрен.

Фовизм — направление во француской живописи, которое возникло в начале XX века и оказало влияние на все современное искусство. Его главные принципы состоят в составлении композиции из плоских пятен сочных цветов, а также в крайнем упрощении формы и перспективы.

Представляя свои ready-made («готовые предметы») в 1915 году, французский художник Марсель Дюшан (1887 – 1968) ставит под вопрос живопись как таковую. Его смелые эксперименты проложили дорогу многим художественным направлениям XX столетия.

Наряду с Малевичем и Мондрианом, Василий Кандинский (1866 — 1944) считается родоначальником абстракционизма — пожалуй, самого сложного направления современной культуры, полностью исключающего идейное содержание и образную форму.

Строгой четкостью композиционных построений, эпической сдержанностью чувств работы «бойчукистов» (Михаил Бойчук (1882 — 1937)) напоминают произведения старых иконописцев и мастеров итальянского Проторенессанса.

Мондриан (1872 – 1944) Нидерландский живописец Пит Мондриан был одним из основателей группы «Стиль». Создатель неопластицизма — направления в абстрактном искусстве, предполагающем композиции из прямоугольных плоскостей и прямоугольных линий, окрашенных в основные цвета спектра.

Это авангардистское литературно-художественное течение сложилось в 1916 – 1922 годах и выразилось в отдельных выходках — заборных каракулях, псевдочертежах, комбинациях случайных предметов и т. п. В 20-е годы дадаизм во Франции растворился в сюрреализме, а в Германии — в экспрессионизме.

В нашей серии сложно обойти вниманием современников и соотечественников. График Сергей Поярков (р. 1965)  — один из них. Его творчеству и взгляду на современное искусство посвящен номер «Великих художников».

Английский художник Френсис Бэкон (1909 – 1992) является представителем так называемой новой фигуративности. Его живопись характеризуется драматизмом и наполнена трагическим ощущением «ада, сошедшего на землю».

Марк Шагал (1887 – 1985)  — русский художник еврейского происхождения, работающий с 1922 года во Франции, создатель очень личной и поэтичной живописи.

Это направление в искусстве XX века провозгласило источником искусства сферу подсознания (инстинкты, сновидения, галлюцинации), а его методом — разрыв логических связей, замененных свободными ассоциациями, которым виртуозно придается видимая предметно-пластическая достоверность.

Джорджо де Кирико (1888 – 1978), в истории искусства прочно занявший место предтечи сюрреализма, сыграл значительную роль в культурной жизни 20-х годов прошлого столетия. Его «метафизическая живопись» неповторима и самобытна, как и личность самого мастера.

Испанский художник, работавший большую часть жизни во Франции, Хуан Миро (1893 – 1983) является крупнейшим представителем сюрреализма. Его живопись всегда оставалась поэтической и декоративной, что порой выгодно отличало ее от работ собратьев по «сюрреалистическому цеху».

Футуризм — движение, зародившееся в Италии и охватившее многие страны и многие виды искусств, в живописи стремилось к воспроизведению динамики и техногенности современной цивилизации на полотне.

Татлин, Родченко, Попова, Эль Лисицкий — ведущие мастера российского авангарда 20-х годов прошлого века, создатели искусства смелого, яркого, проникнутого мятежным духом революционного времени.

Художники направления поп-арт сделали искусство явлением столь же массовым, сколь и скандальным. Поп-арт создает произведения, пользуясь шаблонами массовой культуры. Поп-арт, развенчавший когда-то миф об американской мечте, сегодня сам стал легендой.