Немецкий экспрессионизм возник в то же время, что и движение французских фовистов, но в отличие от них не стремился к внешней красоте произведения. В начале века экспрессионистами созданы объединения «Die Bruke» («Мост») и «Голубой всадник».

Альбрехт Дюрер (1471 – 1528) — «самый итальянский» из немецких художников, тем не менее, стиль его по духу и форме остался истинно немецким. Творения Дюрера узнаются сразу по соединению типично ренессансной классичности с немецкой экспрессивностью и некоторой угловатостью, жесткостью формы.

Караваджо (1571 – 1610) сделал европейскую живопись XVII века более демократичной. Его работы отличает особое эмоциональное напряжение, выраженное, главным образом, посредством светотеневых контрастов. Это реалистическое, с чертами натурализма, направление получило название «караваджизм».

Великий пейзажист Клод Желле (1600 – 1682), по прозвищу Лоррен, большую часть свей жизни провел в Риме. Работы этого мастера отличают мягкая светотень, ровное рассеянное освещение и, как следствие, — эффект «растворения» очертаний предметов вдали.

Аннибале Карраччи, наряду со своим братом Агостино и кузеном Людовико, является основателем «Академии вступивших на правильный путь» в Болонье. Эклектически соединяя приемы великих мастеров Ренессанса, этот художник создал академический тип алтарной картины и декоративной росписи барокко.

Джованни Беллини (ок. 1430 – 1516) — один из величайших живописцев Возрождения, основоположник «венецианской школы», представляющей собой уникальное слияние золота византийских икон, масляной живописи Нидерландов и блистательной техники флорентийцев с жизнерадостным цветом, присущим работам венецианских мастеров.

Один из величайших художников XX века Анри Матисс (1869 — 1954) выразил праздничную красочность мира в ясных по композиции, выразительных и чистых по цвету, утверждающих красоту и радость бытия картинах, витражах, гравюрах, литографиях.

Благодаря своему эксцентричному поведению и мании величия, Дали (1904 — 1989) становится мировой знаменитостью, человеком, который сумел использовать силу посредников и международного бизнеса для создания собственной славы. В родной Каталонии, где он провел большую часть жизни, Дали стал живым символом сюрреализма — международного художественного движения, из членов которого, впрочем, был исключен в 1937 году. Свой образ и миф о художнике-гении он создал, опираясь на собственный «параноико-критический метод».

Повышенная одухотворенность образов и мистическая экзальтация сцен сближают искусство Эль Греко (1541 – 1614) с маньеризмом и свидетельствуют о кризисном состоянии художественной культуры Позднего Возрождения. Открытие Эль Греко в начале XX века, после трех столетий забвения, произвело настоящую сенсацию.

Тьеполо (1696 – 1770), яркий представитель венецианской школы рококо, еще при жизни был признан лучшим мастером монументально-декоративной живописи. Благодаря утонченному светлому колориту, его грандиозные многофигурные композиции кажутся легкими и воздушными.

Арчимбольдо (1527 – 1593). Это имя — синоним фантастических картин, которые издалека кажутся изображающими людей, вблизи же они оказываются не чем иным, как скоплением фруктов, цветов или рыб. Жизнь и большая часть творчества этого художника покрыта завесой тайны.

Только тринадцать из сорока семи лет жизни Тараса Шевченко (1814 – 1861) пришлись на жизнь свободного гражданина. Преодолевая удары судьбы, которые сломали бы кого угодно, Шевченко сумел воплотить свое Предназначение и стал не только гениальным поэтом, но и одним из основоположников украинского живописного искусства.

Лукас Кранах (Старший) (1472 – 1553) большую часть жизни работал в Виттенберге при дворе саксонского курфюста Фридриха Мудрого и его преемников. Создавал алтарные композиции, рисал картины на библейские и мифологические сюжеты, жанровые сцены, а также прославившие его еще при жизни портреты.

Тернер (1775–1851), как и его современник Констебл, — признанный мастер пейзажа. Однако он создает совершенно оригинальные картины этого жанра — радостные, неожиданные, наполненные светом, воздухом и загадочным мерцанием, которые благодаря творчеству Тернера станут визитной карточкой английского пейзажа.

Творчество представителя кватроченто Пьеро Делла Франческа (1416 – 1492) отличается величественной торжественностью, благородством и гармонией образов, разумной ясностью перспективных построений, исполненной света мягкой красочной гаммой.

Ганс Гольбейн Младший (1497/1498 — 1543) считается одним из величайших художников Германии, благодаря которым немецкая живопись пережила в XVI веке период наиболее яркого расцвета. Если же говорить конкретно о жанре портрета, то здесь Гольбейну поистине не было равных!

Рубенс (1577 – 1640) был любимым художником королей, а современники называли его самого королем художников. По мощи таланта и многогранности дарования, глубине знаний и жизненной энергии Рубенс может сравниться с самыми выдающимися деятелями европейской культуры XVII столетия.

В конце XIX века в искусстве появляется новое направление — символизм, отличительной чертой которого является отказ от изображения реальности и погружение в богатый мир фантазий, сновидений и грез. Яркий представитель символизма — Гюстав Моро, картины которого полны изысканности и возвышенной чувственности.

Жан-Франсуа Милле (1826 – 1898) по праву считается крупнейшим представителем подлинно народного жанра в искусстве Франции XIX века. Он вывел крестьянскую тему из узости местного этнографизма, избавил от фальши и глянца, заменив чувствительное героическим, а повествовательность — строгой поэзией своих обобщений.

Картины итальянского художника эпохи Раннего Возрождения, представителя флорентийской живописной школы Паоло Уччелло (ок. 1397 – 1475) одинаково поражают как прекрасным владением перспективой, так и поэзией повествования. Он гениально умеет соединить талант рассказчика с восхищением красотой.