Мастер городского пейзажа (ведуты) и пейзажного офорта, Каналетто (1697 – 1768) учился в Риме, а работал в родной Венеции и Лондоне. Его топографически точные пейзажи отличаются совершенством перспективных построении, уникальностью цветового решения и тонкой передачей световоздушной среды.

Представитель стиля рококо Франсуа Буше (1703 – 1770) — мастер самобытного дарования, которое проявилось ярко и многообразно. Живописец и рисовальщик, книжный иллюстратор и театральный декоратор, автор эскизов для гобеленов и шпалер — чем бы ни занимался этот художник, ему всегда сопутствовали слава и почет.

Прекрасные, одухотворенные и лирические портреты и пейзажи великого английского художника XVIII века Томаса Гейнсборо (1727 – 1788) представляют собой лучшие образцы европейской живописи, пользующиеся неизменным успехом у зрителей и до сих пор вдохновляющие молодых мастеров.

Антуана Ватто (1684 – 1721), одного из самых известных французских художников XVIII века, часто называют «знаменосцем рококо». Его картины полны поэзии и чувственности и объединяют в себе черты лучших образцов как фламандской, так и собственно французской живописных традиций.

Французского живописца Шардена (1699 – 1779) часто называют «певцом третьего сословия». Мастер снискал популярность благодаря своим великолепным натюрмортам, а взошел на вершину славы уже как признанный мастер бытовых сцен.

Произведения великого русского художника Михаила Врубеля (1856 – 1910) отмечены драматической напряженностью колорита, «кристаллической» четкостью, конструктивностью рисунка, тяготением к символико-философской обобщенности образов, нередко принимающих трагическую окраску.

Английский художник и теоретик живописи, основатель и первый директор Королевской академии искусств, Джошуа Рейнолдс (1723 – 1792) прославился своими парадными аристократическими портретами, в которых всегда остро выявлял характер личности модели, а также историческими и мифологическими сценами.

Гениальные портретисты конца XVIII века — Левицкий, Боровиковский, а также выдающиеся мастера этого жанра первой половины XIX века — Тропинин, Кипренский и Брюллов, — эти художники обогатили сокровищницу русской и украинской портретной живописи.

Французский живописец (по происхождению испанец) Пабло Пикассо (1881 – 1973)  — один из самых разноплановых художников в истории живописи. В 1900-х годах он создавал реалистические произведения, в 1907 году стал основоположником кубизма, затем писал в неоклассицистическом стиле, а позже увлекся сюрреализмом...

Расцвет французской портретной живописи пришелся на XVIII век. В этом жанре тогда работали художники де Ларжильер и Наттье, Грез и Морис Кантен де Латур, а также единственная женщина-портретистка, добившаяся европейской известности Элизаберт Виже-Лебрен.

Фовизм — направление во француской живописи, которое возникло в начале XX века и оказало влияние на все современное искусство. Его главные принципы состоят в составлении композиции из плоских пятен сочных цветов, а также в крайнем упрощении формы и перспективы.

Представляя свои ready-made («готовые предметы») в 1915 году, французский художник Марсель Дюшан (1887 – 1968) ставит под вопрос живопись как таковую. Его смелые эксперименты проложили дорогу многим художественным направлениям XX столетия.

Наряду с Малевичем и Мондрианом, Василий Кандинский (1866 — 1944) считается родоначальником абстракционизма — пожалуй, самого сложного направления современной культуры, полностью исключающего идейное содержание и образную форму.

Строгой четкостью композиционных построений, эпической сдержанностью чувств работы «бойчукистов» (Михаил Бойчук (1882 — 1937)) напоминают произведения старых иконописцев и мастеров итальянского Проторенессанса.

Мондриан (1872 – 1944) Нидерландский живописец Пит Мондриан был одним из основателей группы «Стиль». Создатель неопластицизма — направления в абстрактном искусстве, предполагающем композиции из прямоугольных плоскостей и прямоугольных линий, окрашенных в основные цвета спектра.

Это авангардистское литературно-художественное течение сложилось в 1916 – 1922 годах и выразилось в отдельных выходках — заборных каракулях, псевдочертежах, комбинациях случайных предметов и т. п. В 20-е годы дадаизм во Франции растворился в сюрреализме, а в Германии — в экспрессионизме.

В нашей серии сложно обойти вниманием современников и соотечественников. График Сергей Поярков (р. 1965)  — один из них. Его творчеству и взгляду на современное искусство посвящен номер «Великих художников».

Английский художник Френсис Бэкон (1909 – 1992) является представителем так называемой новой фигуративности. Его живопись характеризуется драматизмом и наполнена трагическим ощущением «ада, сошедшего на землю».

Джорджо де Кирико (1888 – 1978), в истории искусства прочно занявший место предтечи сюрреализма, сыграл значительную роль в культурной жизни 20-х годов прошлого столетия. Его «метафизическая живопись» неповторима и самобытна, как и личность самого мастера.

Испанский художник, работавший большую часть жизни во Франции, Хуан Миро (1893 – 1983) является крупнейшим представителем сюрреализма. Его живопись всегда оставалась поэтической и декоративной, что порой выгодно отличало ее от работ собратьев по «сюрреалистическому цеху».