Учение дзэн занимается проблемой природы разума и, соответственно, включает в себя элементы философских размышлений. Но, когда мы философствуем, то наши рассуждения неизменно полагаются на логику.  В дзэн мы никогда не бываем отделены от личной практики, которую выполняем своим телам и умом.

Книга посвящена исследованию истоков и проблемам становления и развития японской национальной культуры. На материале археологических и этнографических данных, памятников литературы и искусства (архитектура, скульптура, живопись, музыка и театр), на фоне политической и социально-экономической истории рассматриваются мифологические и религиозные представления древних японцев, их эстетические идеалы, возникновение национального стиля и образной системы, прослеживается процесс становления культурной традиции.

Настоящий труд представляет собой собрание статей известных японоведов. Книга посвящена активно разрабатываемой в современной науке теме о смысле «вещей» в пространстве культуры. Статьи размещены в хронологическом порядке и охватывают обширный временной пласт — от древности до сегодняшнего дня; написаны на материале археологии, истории, изобразительного искусства, литературы, театра, музыки и ритуалов. Повышенное внимание к вещи в Японии, поэтизация, мифологизация и сакрализация мира вещей, многомерный «язык» взаимодействия вещей между собой и с человеком в ритуалах и церемониях, вещь как дар или знак отличия в социальном обиходе и как примета культурно-исторических эпох — таковы концептуальные подходы авторов к этой интереснейшей теме.

Чуть больше ста лет назад Нитобэ Инадзо (1861-1933), тридцатишестилетний ученый, находившийся в то время в Соединенных Штатах, в письме к Уильяму Гриффису, автору многих книг о Японии, сообщал: «Я начал писать статью о Бусидо, в которой хочу показать, что в этих Заповедях Рыцарства раскрывается сущность японского характера и содержится ключ к пониманию морального духа японцев». Этот замысел Нитобэ в конце концов реализовался в виде книги, которая появилась в американских книжных магазинах в 1900 году. Несколькими годами позже, на волне интереса, порожденного русско-японской войной, дополненное издание этой книги стало бестселлером и утвердило Нитобэ в роли «публициста, выступающего от имени Японии». Выполняя на протяжении более трех десятилетий функцию такого культурного посредника, Нитобэ также отличился и в других областях — как педагог, писатель и общественный деятель.