В книге рассказывается о истории 8 стран ЮВА (Бирма, Таиланд, Лаос, Камбоджа, Вьетнам, Малайзия, Индонезия, Филиппины) в период с 13 века — эпохи монгольского нашествия и распада одряхлевших раннефеодальных империй, до конца 16 века — времени проникновения в ЮВА первых европейских колонизаторов. Главное внимание — политической истории региона, но и основные черты социально-экономического развития стран ЮВА также нашли свое отражение на страницах книги. Книга написана с позиций марксистской историографии,  но это не мешает ей оставаться одним из лучших и наиболее глубоких исследований по истории ЮВА эпохи позднего средневековья. 

Авторы знакомят читателя с одним из самых экзотичных и древних островных государств южной части Тихого океана — Королевством Тонга. Впервые на русском языке дается комплексный анализ истории и традиционной культуры этого государства.
Брошюра рассчитана на лекторов, преподавателей, широкий круг читателей.

С миром монгольских кочевников Европа познакомилась в ХIII веке и с тех пор не спускала с него пристального взора, стараясь понять, какой внутренний импульс придал монголам столь сокрушительную силу, перед которой полтора века трепетали королевские дворы Европы и Азии. Была ли в этой силе закономерность? Или это случайность, не стоящая внимания? И что такое вообще кочевой мир — дикие, неорганизованные, подобные стихии, орды варваров или еще не до конца понятые великие цивилизации? Как этнограф скажу: понят мир чужой культуры непросто, но надо стремиться это сделать, надо постараться постичь его внутреннюю гармонию, пытаться увидеть в любом, самом, казалось бы, незначительном поступке, жесте, обряде стоящее за ними единство природы и культуры. Поняв других, мы сможем лучше понять самих себя.