Первая часть этой книги посвящена бусидо — этическому кодексу поведения самурая в средневековой Японии. Именно бусидо дало начало традиционным японским ценностям, рассмотренным в контексте буддизма, синтоизма, конфуцианства, моральных принципов самураев и японских мудрецов; проведены параллели с традициями средневекового рыцарства, христианским и античным мировоззрениями.
Во второй части рассказывается об истории формирования армии Японии, военных традициях страны, видах военных искусств, которыми владели японские воины: кэндзюцу, сумо, джиу-джитсу.

Настоящая книга пытается ответить на вопрос: какое значение имел дзэн-буддизм для японских воинов средневековья и нашего времени? Как он изменил их? Первый вопрос, который задаёт себе всякий, задумывающийся о том, почему воины, стремясь к совершенству, исповедовали именно эту форму буддизма, пожалуй лучше всех озвучил доктор Судзуки, блестяще представивший Дзэн Западу. Вот что он писал спустя пять лет после Второй Мировой войны: «Может показаться странным, что Дзэн вошёл в кровь и плоть японского военного сословия и стал неотделим от самурайского духа. Ведь буддизм, какие бы формы он ни принимал в той или иной стране, остаётся в первую очередь религией сострадания. Ни разу за всю свою долгую историю он не был связан с войной. Как же тогда могло случиться, что Дзэн укрепил боевой дух японского воина?»

В книге Хироаки Сато органично сплетаются в единое целое разные источники: мифы и исторические хроники, произведения самих самураев и художественные произведения, проза и поэзия. Все вместе они создают яркую и многоплановую картину жизни самураев, исполненной великих подвигов и свершений, верности традициям и заветам предков.

Книга посвящена истории японского воинского сословия с момента его зарождения до падения во второй половине XIX в. Она написана живым, образным языком и основывается на добротном историческом материале.
На страницах этой книги мир средневековых японских воинов, которые играли важную роль в истории VII–XIX веков, раскрывается перед читателем во всем многообразии и полноте.

Японский буддолог Кайтэн Нукария (1867-1934) был первым ученым, научным образом исследовавшим дзэнское учение. Автор стремится продемонстрировать читателю величие дзэн-буддизма — малоизвестной в то время на Западе духовной традиции. К. Нукария склонен думать, что именно дзэнское учение способно идеально ответить на все насущные вопросы. В каком-то смысле автора можно назвать дзэнским «философом жизни».

Серия гравюр «Жизнеописания преданных и верных вассалов» («Сэйтю гисидэн») посвящена весьма загадочному для европейского сознания эпизоду японской истории начала XVIII века. Сорок семь самураев, отомстив обидчику их господина, превратились одновременно в преступников, которых по закону ожидала казнь, и в кумиров общества, воплотивших собою идеал истинного воина Ямато (Японии).
Эта история надолго стала излюбленной темой в литературе, театре и изобразительном искусстве. Ей посвящена и серия «Сэйтю гисидэн», созданная известным мастером, основоположником «воинского» жанра в гравюре Итиюсаем Куниёси (1797–1861), двести лет со дня рождения которого исполняется в этом году.
Настоящее издание впервые знакомит российского читателя со знаменитой работой мастера, публикует полный перевод текстов серии, а также подробный исторический экскурс, искусствоведческое исследование и уникальный реальный комментарий. Все это делает книгу привлекательной как для знатоков японской традиционной культуры, так и для всех любителей восточной экзотики.