Настоящая книга пытается ответить на вопрос: какое значение имел дзэн-буддизм для японских воинов средневековья и нашего времени? Как он изменил их? Первый вопрос, который задаёт себе всякий, задумывающийся о том, почему воины, стремясь к совершенству, исповедовали именно эту форму буддизма, пожалуй лучше всех озвучил доктор Судзуки, блестяще представивший Дзэн Западу. Вот что он писал спустя пять лет после Второй Мировой войны: «Может показаться странным, что Дзэн вошёл в кровь и плоть японского военного сословия и стал неотделим от самурайского духа. Ведь буддизм, какие бы формы он ни принимал в той или иной стране, остаётся в первую очередь религией сострадания. Ни разу за всю свою долгую историю он не был связан с войной. Как же тогда могло случиться, что Дзэн укрепил боевой дух японского воина?»