Популярный рассказ о звёздном небе, о его делении на созвездия, какие созвездия видны зимой, весной, летом и осенью. Отдельные главы посвящены Млечному пути и телам Солнечной системы. Особое внимание уделено Луне. В новом издании книги учтены открытия последних лет в области звёздной астрономии, рассказано о квазарах, «чёрных дырах», о новейших данных по морфологии галактик.

Освещаются основные вехи жизни и научной деятельности выдающегося датского астронома второй половины XVI в. Тихо Браге. Создав лучшую в мире (для того времени) и одну из первых в Европе обсерваторию Ураниборг на небольшом острове Вен близ Копенгагена и установив в ней усовершенствованные астрономические инструменты, лучшие для дотелескопического периода, он более двадцати лет проводил систематические наблюдения небесных светил, отличавшиеся исключительной точностью, сделал на этой основе ряд важных астрономических открытий. Используя накопленные материалы, его младший коллега и сотрудник Иоганн Кеплер установил законы движения планет вокруг Солнца и составил уточненные астрономические таблицы.

В этой книге была впервые в христианской Европе предложена гелиоцентрическая модель мира, по которой Солнце является центром Вселенной, а планеты движутся вокруг него. Система мира Коперника предлагалась взамен общепризнанной на тот момент геоцентрической модели Птолемея, где центром была неподвижная Земля. Книга Коперника оказала огромное влияние на развитие научной революции в Европе Нового времени. На неё опирались продолжатели, развивавшие коперниковскую систему мира, — Джордано Бруно, Галилей, Кеплер и Ньютон.

Книга посвящена жизни и научной деятельности выдающегося ученого конца XVI — первой трети XVII в. Иоганна Кеплера, 400 лет со дня рождения которого исполняется в 1971 г. Кеплер прожил сложную и трудную жизнь. Почти постоянно ему сопутствовали гонения на религиозной почве и материальные лишения, порой граничащие с нищетой, но тем ярче представляются его научные подвиги: будучи активным приверженцем и популяризатором учения Коперника о строении Солнечной системы, он в результате длительной и упорной работы открыл законы движения планет (носящие его имя), заложив тем самым фундамент науки нового времени, на котором основана ньютонова механика. Велики заслуги Кеплера и в других отраслях знаний — в оптике, например, или в математике, где ему принадлежат первые в новое время важные результаты в математике переменных величин, в разработке средств вычислений. В книге рассказывается также о борьбе Кеплера за жизнь его матери, которая была обвинена в колдовстве и ей грозило сожжение на костре, о его интересной работе по лунной астрономии с фантастическим описанием полета человека на Луну, о драматической судьбе его научного наследия, хранящегося ныне в Архиве АН СССР.