Все своё состояние, наследованное от отца, Апулей потратил, главным образом, на путешествия. Вернувшись на родину, он женился на богатой вдове, родственники которой обвинили его в том, что он добился этого посредством колдовства. Он публично защищал себя и был оправдан. В речи «В защиту самого себя по обвинению в магии» (другое название — «Апология») Апулей остроумно и зло высмеял невежество и суеверие своих противников. Неудивительно, что процесс закончился оправданием автора этой речи. Это произведение, как и другие сочинения Апулея, обнаруживает его интерес к магии, а также влияние неоплатоновской философии и восточного мистицизма.

Имя Апулея, философа, оратора, адвоката, жреца и выдающегося литератора своего времени, автора одного из самого блестящего античного авантюрно-аллегорического романа «Метаморфозы», получившего за свои художественные достоинства название «Золотой осел», золотыми буквами вписано в историю мировой литературы. Именно этот роман, пронизанный эротическими, религиозными и мистическими мойвами, стал для Апулея пропуском в вечность. Еще при жизни современники воздвигли памятник в его честь. Слава Апулея была велика и в последующие времена. Его сюжеты использовали в своих произведениях выдающиеся мастера художественного слова и изобразительного искусства. Апулея ценили и восхищались его произведениями Шекспир, Вольтер, Пушкин и многие другие.