В монографии раскрываются истоки и сущность ренессансного гуманизма. Анализируется риторический дискурс, в котором осуществляется формирование исторического и политического сознания эпохи Возрождения. Изучается политология Макиавелли, задающая проект науки как исследовательского предприятия, призванного реализовать стремление аналитического мышления к господству над всем природно сущим.

Монография известного византиниста И. П. Медведева посвящена изучению гуманизма в Византии XIV-XV веков. В книге исследуются формы интеллектуальной светской жизни (литературно-философские салоны, тайные общества и т. д.), роль платонизма как философской основы византийского гуманизма, попытки критики христианской религии, роль фаталистических доктрин в византийской философии, социально-политические и экономические воззрения византийских гуманистов, выясняется общее и особенное византийского и итальянского гуманизма. Изданная впервые в 70-х годах, книга И. П. Медведева заслужила большой авторитет в среде российских и зарубежных византинистов. В представляемом ныне втором издании книги автором были внесены обширные изменения и дополнения, некоторые научные аспекты даются в новом освещении, с привлечением последних достижений мировой византинистики. Также учтены все замечания, высказанные многочисленными рецензентами первого издания книги. Приведена новая (на 1997 год) библиография по всем разделам книги, написано новое предисловие.
В качестве приложения к уже известному трактату византийского философа-неоплатоника XV в. Георгия Гемиста Плифона «Законы», публикуется впервые переведенный на русский язык его же трактат «О добродетелях». Значительно расширены комментарии, дан новый иллюстративный ряд. Для всех интересующихся историей и культурой Византии.

Автор книги анализирует все основные направления европейской философии и учения ее главных представителей с начала эпохи Возрождения до исхода эпохи ранних буржуазных революций в конце XVII в.
 Рассматривается философское и научное творчество итальянских гуманистов XIV-XV вв., натурфилософов XVI в., большое внимание уделено деятельности наиболее известных философов XVII в. Идеи и учения этих мыслителей составляют неотъемлемую часть философского образования и философской культуры.