Работа представляет собой комплексное исследование деятельности и идейных исканий содружества итальянских гуманистов второй половины XV в., сложившегося вокруг Марсилия Фичино. Основное внимание направлено на то, чтобы вскрыть мотивированные духовными установками времени интенции главы флорентийских платоников, которые претворились в его ученых занятиях, трудах, идеях и придали исторически своеобразный облик возглавляемому им «платоновскому братству», сделав его притягательным для людей науки, искусства, церкви, представителей делового мира, правителей и государственных деятелей во Флоренции и далеко за ее пределами. Анализу подвергнуты важнейшие аспекты учения флорентийской Платоновской академии — ее антропология, христианская апологетика, эстетика, астрология, этико-правовые концепции, философия истории и культуры. Для историков и всех интересующихся историей мировой культуры.

Монография известного византиниста И. П. Медведева посвящена изучению гуманизма в Византии XIV-XV веков. В книге исследуются формы интеллектуальной светской жизни (литературно-философские салоны, тайные общества и т. д.), роль платонизма как философской основы византийского гуманизма, попытки критики христианской религии, роль фаталистических доктрин в византийской философии, социально-политические и экономические воззрения византийских гуманистов, выясняется общее и особенное византийского и итальянского гуманизма. Изданная впервые в 70-х годах, книга И. П. Медведева заслужила большой авторитет в среде российских и зарубежных византинистов. В представляемом ныне втором издании книги автором были внесены обширные изменения и дополнения, некоторые научные аспекты даются в новом освещении, с привлечением последних достижений мировой византинистики. Также учтены все замечания, высказанные многочисленными рецензентами первого издания книги. Приведена новая (на 1997 год) библиография по всем разделам книги, написано новое предисловие.
В качестве приложения к уже известному трактату византийского философа-неоплатоника XV в. Георгия Гемиста Плифона «Законы», публикуется впервые переведенный на русский язык его же трактат «О добродетелях». Значительно расширены комментарии, дан новый иллюстративный ряд. Для всех интересующихся историей и культурой Византии.