Работа доктора исторических наук В. И. Гуляева посвящена одной из наименее разработанных областей в истории мирового искусства — искусству древних майя. Текст книги основан на материалах археологических раскопок последних лет и знакомит читателя с обширным кругом памятников, не анализировавшихся ранее в советских изданиях. Обильное привлечение социально-исторических сведений, широкие типологические параллели делают книгу полезной для всех интересующихся историей и культурой древних цивилизаций.

Автор касается всех сторон жизни ацтеков — религии и ритуалов, архитектуры и письменности, ремесла и быта. Вы познакомитесь с характерными особенностями и устройством их огромной империи. Узнаете, как зарождалась и развивалась могущественная цивилизация ацтеков вплоть до вторжения испанцев в XVI веке.

«Сообщение о делах в Юкатане» Диэго де Ланда, написанное в 1566 году, — основной источник по истории и этнографии индейцев майя во времена испанского завоевания. Приводимые автором сведения подтверждаются другими испанскими источниками, тестами на языке майя и археологическими исследованиями. История публикуемого текста довольно сложна. Есть предположение, что в основу его легли не дошедшие до нас труды Гаспара Антонио Чи, индейца с европейским образованием. Франсисканский монах Диэго де Ланда составил компиляцию из материалов индейского знатока, добавив сведения из других источников и собственные рассуждения. Оригинал компиляции Ланда не сохранился, но уцелела сильно сокращённая копия, которая и публикуется.

Древнее Перу — это страна легенд. Одна из них — самая невероятная и вместе с тем удивительно правдивая — повествует о саде, украшавшем некогда столицу империи город Куско. Империя эта была самой могущественной, самой большой и к тому же самой многонаселенной из всех когда либо существовавших у индейцев. Вместе с инками древнеперуанская культура, прошедшая путь чрезвычайно сложного развития, достигла своей блестящей вершины всего лишь за одно столетие.
С падением империи Чиму инки наконец устранили своих самых последних соперников. Единственными актерами на сцене доколумбова Перу остались, таким образом, только они — «сыновья Солнца»...

Книга рассказывает о жизни инков — народа, населявшего территорию современного Перу. Автор подробно описывает повседневную жизнь инков во всем ее многообразии, опираясь на данные археологических раскопок, богатый фольклор, легенды и записи испанских завоевателей.

Сведения, содержащиеся в данной книге, основываются только на фактах и никогда — на вымысле. Это история североамериканской археологии, точнее, археологии сегодняшних Соединенных Штатов. В то же время это и история древних индейских культур Северной Америки. Около пятисот лет назад в Центральной и Южной Америке испанцы уничтожили высокоразвитые индейские культуры ацтеков и инков. Археологам удалось открыть и в Северной Америке следы существования высоких цивилизаций. Ученые сумели проследить жизнь первых американцев вплоть до ледникового периода, исследуя «пирамиды», мумии и клады, представляющие собой не только огромную научную, но и материальную ценность.

Книга известного французского историка посвящена самой загадочной цивилизации Америки, зародившейся еще в 2000 году до нашей эры и развивавшейся на землях Мексики, Белиза, Гватемалы, Сальвадора и Гондураса. В период своего расцвета майя жили в белокаменных городах, пользовались точным солнечным календарем, имели уникальную иероглифическую письменность и развитую математику. Уже в первые века нашей эры народы майя достигли поразительного совершенства в архитектуре, скульптуре и живописи. В течение многих столетий на землях майя существовали многолюдные государства и города. Но в IX–X веках период расцвета закончился внезапной страшной катастрофой, о причинах которой ученые до сих пор спорят.

Империя ацтеков (мешиков) процветала в Центральной Мексике на протяжении двух столетий, пока в XVI веке ее не уничтожили испанские конкистадоры. Цивилизация ацтеков стала высшим этапом развития доколумбовых культур Америки, соединив в себе примитивность и утонченность, развитую социальную организацию и кровавые человеческие жертвоприношения. Исследование известного французского антрополога и политика Жака Сустеля (1912–1990) с непревзойденной полнотой изображает жизнь разных сословий ацтекского общества — труд и отдых, войны, праздники, пышные религиозные обряды, быт столичного города Теночтитлана, на месте которого раскинулся нынешний Мехико. Эта книга адресована не только специалистам, но и всем, кого интересуют древние культуры Мезоамерики.

В книге известного американского этнолога Виктора фон Хагена представлена история ацтеков, майя, инков. Хаген выделяет и подвергает подробному анализу наиболее важные этапы формирования этих культур, от зарождения и динамического развития до момента их падения. Автор охватил все стороны практической и духовной жизни народов солнечных царств. Легко и увлекательно ученый рассказывает о том, как они вели хозяйство, занимались ремеслами, заключали браки и воспитывали детей, об их религиозных верованиях и кровавых жертвоприношениях, о способах ведения войны и оружии, о системе налогообложения, о преступлениях и наказаниях...

Из малочисленного и безвестного племени долины Куско инки с течением времени смогли превратиться в могущественных правителей Анд. Они создали великую империю, поразившую пришельцев из Европы своими грандиозными сооружениями и научными знаниями. Империя инков была крупнейшим по площади и численности населения государством в Южной Америке, включавшем в себя земли нынешних Перу, Боливии, Эквадора и частично Чили, Аргентины и Колумбии. Правителем этих обширных территорий был Инка — так индейцы называли своего государя. Дословно «инка» означает «повелитель», «царь». А само слово «инка» являлось неотъемлемой частью имени вождя империи. С появлением завоевателей понятие «инка», или «инки», распространилось на все племя индейцев, населявших империю.