Настоящая антология призвана проиллюстрировать в общих чертах пути развития музыкальных стилей от раннего Средневековья до середины XVIII века. Эти образцы отобраны и изложены с учетом запросов читателя — способ изложения удобен для самостоятельного анализа. Кроме того, составители стремились к тому, чтобы музыкальные тексты могли использоваться для реального исполнения.
Музыкальные фрагменты сопровождаются комментарием: характеризуется происхождение, особенности, место в музыкальной истории и направления анализа.