Жизнь императорского двора в Китае, окруженная особой тайной, оставалась за сенью печатями вплоть до начала нашею столетия, пока не была свергнута монархия. На последнем этапе Цинской (маньчжурской) династии немалую роль в жизни страны играла жестокая, хитрая и сластолюбивая Цыси, бывшая на­ложница, ставшая всесильной императрицей. Ее полувековое цар­ствование наполнено интригами, переворотами, убийствами, рас­правами над народными восстаниями. Все эти события отражены в исторической, мемуарной и художественной литературе, на ко­торой основана настоящая книга.