В миниатюрах, из которых составлена книга, ученые й писатели предстают обыкновенными, чаще всего добродушными людьми со всеми присущими им слабостями и ошибками. Воспроизведено немало случаев необычайной «рассеянности» их. На самом деле то, что принято именовать рассеянностью, это крайняя степень сосредоточенности: человек настолько поглощен захватившей его идеей, что все окружающее как бы уходит из сферы внимания. В основе предлагаемых историй — мемуарная литература, русская и зарубежная. Главные источники фактов приведены в библиографии. Автору принадлежит беллетризация эпизода, сообщение сведений, сжато характеризующих героев. Часть миниатюр уже публиковалась автором в различных изданиях. Ряд ценных советов при составлении книги дали академик А. Е. Арбузов, академик С. И. Вольфкович и В. М. Тарасенко.