Книга составлена и озаглавлена переводчиком Кьеркегора П. П. Ганзеном в конце XIX века как результат его авторской переработки крупного, многопланового сочинения датского философа, теолога и писателя — «Или-или». В представленном виде она предлагается достаточно широкому кругу читателей как философское раздумье предтечи и основателя европейского экзистенциализма о выборе человеком жизненного пути, о тех трудностях, которые ему предстоит преодолеть при этом. О судьбе экзистенциальных идей в первой половине ХХ века глубоко и ярко говорится в очерке русского философа-эмигранта Л. И. Шестова, публикуемом в этом же издании.