Самым знаменитым из дошедших до нас сочинений Феофраста, доставившим ему славу в веках, является его маленькая книжка «Характеры». Подобно тому как философы среди многообразия «текучих» вещей ищут какой-то неизменный принцип, так и Феофраст подмечает в человеке некую постоянную черту, привязанную к этике и физиогномии — «характер», по которой создается представление о человеческих переживаниях. «Характеры» (типы) Феофраста — лишенные индивидуальности носители отвлеченных душевных свойств (пороков), принадлежащие к низшим и средним слоям античного общества. Благодаря преподаванию перипатетической этики в школах рукописи Феофраста без труда проникли в эпоху Возрождения и привлекли внимание гуманистов. Достоянием всего европейского культурного мира «Характеры» Феофраста становятся в 1687 после появления французского перевода «Характеров» Лабрюйера.