В книге рассказывается о жизни и деятельности одного из самых ярких представителей французского Просвещения — Ж. Ж. Руссо, оказавшего сильнейшее воздействие на современников и потомков. Рассматриваются его философские и общественно-политические взгляды, педагогические воззрения. Дается анализ важнейшего труда Руссо — трактата «Об общественном договоре, или Принципы политического права». Показано влияние Руссо на развитие русской общественной мысли.