В четвертом томе публикуется исследование Корнея Чуковского о русском языке «Живой как жизнь». Главной причиной болезни (порчи) языка Чуковский считал его бюрократизацию, эту болезнь он назвал «канцеляритом». Том включает также книги «О Чехове» и «Репин», тематика которых примыкает к книге литературных портретов «Современники». Главы этих книг входили в несколько прижиз ненных изданий «Современников». Завершают том воспоминания К.Чуковского. Тут и столкнове ние поэта А.М. Федорова с писателем Анатолием Каменским («Две „Королевы“»), и восстание на броненосце «Потемкин» («1905, Июнь»), и история сатирического журнала, редактором которого был Чуковский («Сигнал»), и, наконец, приезд в Рос сию в 1920 г. английского писателя Г. Уэллса («Фантасмогория Герберта Уэллса»).