В книге рассказывается о истории 8 стран ЮВА (Бирма, Таиланд, Лаос, Камбоджа, Вьетнам, Малайзия, Индонезия, Филиппины) в период с 13 века — эпохи монгольского нашествия и распада одряхлевших раннефеодальных империй, до конца 16 века — времени проникновения в ЮВА первых европейских колонизаторов. Главное внимание — политической истории региона, но и основные черты социально-экономического развития стран ЮВА также нашли свое отражение на страницах книги. Книга написана с позиций марксистской историографии,  но это не мешает ей оставаться одним из лучших и наиболее глубоких исследований по истории ЮВА эпохи позднего средневековья.