Книга профессора СПб Императорского Университета Ф. Ф. Зелинского, замечательного знатока Античности и переводчика, представляет собой первый в Европе опыт изложения истории античной культуры для целей ее систематического изучения и может быть использована как в качестве учебного пособия в средней и высшей школе, так и для самостоятельного чтения более подготовленным читателем.
Настоящее, второе, издание книги (первое — 1914 г.) заново отредактировано, снабжено популярным комментарием и иллюстрациями.