Предлагаемая читателю книга известного французского мыслителя Г. Tарда (1843–1904) поднимает и решает один из самых интересных вопросом философии XIX века: самостоятельно ли искусство или оно является только случайным орудием общества и человечества для достижения других, высших, общественных целей? Автор, опираясь преимущественно на историю искусства, доказывает, что роль искусства была всегда «служебной». Отсюда он приходит к выводу, что эго составляет сущность самого искусства, — что, как прежде, так и теперь, искусство падало и вырождалось, едва только пробовало отрешиться от служения жизни и ставить себе какие-то собственные цели.
Книга будет интересна философам, историкам, культурологам, искусствоведам.